Han sido descubiertas 17 variantes genéticas vinculadas a diferentes fenotipos relacionados con la depresión, en un extenso estudio de asociación de todo el genoma, las cuales comprenden variantes cercanas a genes que intervienen en la neurotransmisión y la función de la sinapsis.
«Este estudio identifica genes que pueden aumentar el riesgo de padecer depresión, sumándose a la evidencia de que es un trastorno parcialmente genético», declaró el Dr. David Howard, Ph. D., primer autor, del Center for Clinical Brain Sciences, en la University of Edinburgh, Reino Unido. «Los hallazgos también proporcionan nuevas claves sobre las causas de depresión, y esperamos que acorten la búsqueda de tratamientos que puedan ayudar a las personas que padecen el trastorno», añadió.
El estudio fue publicado el 16 de abril en Nature Communications.
Los investigadores analizaron datos de 322.000 participantes en el UK Biobank, una base de datos de investigación que contiene información de salud y genética acerca de más de medio millón de personas. La cohorte de UK Biobank se ha fenotipificado ampliamente, permitiendo a los investigadores derivar tres fenotipos de depresión: 1- La búsqueda de ayuda previa autonotificada a causa de problemas de nervios, ansiedad, tensión, o depresión (denominada «depresión general»), 2- los síntomas depresivos autonotificados con alteración concomitante (denominados «trastorno depresivo mayor probable»), y 3- el trastorno depresivo mayor, identificado en la Clasificación Internacional de las Enfermedades (CIE) en la versión 9 o los registros de ingreso hospitalario con CIE-10 (denominado «trastorno depresivo mayor»).
Los investigadores identificaron 17 variantes (14 nuevas) con significancia para todo el genoma en tres fenotipos de depresión. Catorce variantes se vincularon a depresión general, dos se relacionaron con trastorno depresivo mayor probable, y una se asoció con códigos de la Clasificación Internacional de las Enfermedades.
En un estudio de replicación, 16 de las 17 variantes tuvieron un efecto en el mismo sentido que el observado en datos de un estudio previo de asociación de todo el genoma sobre la depresión mayor, en el que se recurrió a participantes para investigación, provenientes de la compañía de genética personal 23andMe. En un metanálisis, las 17 variantes permanecieron significativas.
Los genes situados cerca de las variantes identificadas son «enriquecidos en neurotransmisión excitadora, conducta mecanosensorial, y funciones postsinapsis, neuronal y de espina dendrítica», informan los autores.
«Esta investigación proporciona evidencia adicional de que los genes que heredamos de nuestros padres pueden influir en el riesgo de presentar depresión en algún momento de nuestras vidas», manifestó el Dr. Howard a Medscape Noticias Médicas.
«Los resultados confirman que no solo hay un gen para la depresión. Más bien, pareciera que hay muchos centenares de pequeños cambios en el código genético que contribuyen al riesgo», añadió.
Esta investigación ha proporcionado claves acerca de las partes del cerebro que intervienen en la depresión, específicamente, las conexiones que existen entre células nerviosas, o sinapsis.
«Los cambios genéticos identifican sustancias químicas en el cuerpo para las cuales podemos designar fármacos que esperamos serán más eficaces en personas con el trastorno», indicó el Dr. Howard.
MEDSCAPE/Farmanuario
