Es la causa más frecuente de dolor dental que afecta aproximadamente a una de cada siete personas adultas, y si no se trata correctamente, puede desencadenar la aparición de patologías bucales como caries, gingivitis o periodontitis.
La sensibilidad dental se produce cuando la dentina que se encuentra protegida por la encía, el cemento radicular y el esmalte dental, queda al descubierto. Esta contiene miles de tubos microscópicos llamados túbulos dentinarios, encargados de conectar la parte exterior del diente con las terminaciones nerviosas. Cuando el diente pierde su protección debido a una retracción de la encía y/o a un desgaste del esmalte dental, los túbulos quedan abiertos al exterior permitiendo que los estímulos externos alcancen las terminaciones nerviosas y provoquen la sensación de dolor. Esta patología suele manifestarse entre los 18 y los 40 años, aunque en el último tiempo, se ha visto incrementada en pacientes jóvenes por el exceso en el consumo de bebidas ácidogénicas y el uso indiscriminado de productos de blanqueamiento dental sin supervisión.
Las causas
Numerosas situaciones causan la exposición de los túbulos dentinarios y pueden provocar sensibilidad dental. Estas suelen estar relacionadas con el estilo de vida de los pacientes y sus hábitos diarios de higiene oral:
- El cepillado dental inadecuado en fuerza o frecuencia y una pasta dental muy abrasiva, pueden provocar la abrasión del esmalte y del cemento, exponiendo la dentina.
- Las comidas y bebidas con ácido (jugos de cítricos, refrescos carbónicos, etc.) provocan descalcificación o erosión del diente sobre todo a nivel de su cuello.
- La fuerza excesiva de la masticación o los malos hábitos del paciente pueden provocar desgastes (atricción y/o abfracción) y exposición dentinaria.
- El tratamiento periodontal, sobretodo la cirugía, puede eliminar parte de la encía dando lugar a la recesión gingival.
- Patologías generales o ciertas situaciones que provocan un medio oral ácido, como son las patologías estomacales (úlcera, hernia estomacales, etc.), psicológicas (bulimia, anorexia nerviosa) o profesionales (catadores de vinos, panaderos, etc.).
- También puede aparecer como consecuencia de recesiones gingivales causadas por tratamientos odontológicos como una limpieza profesional, un tratamiento periodontal básico o una ortodoncia.
El diagnóstico
El dolor debido a la sensibilidad dental es fácilmente identificable, ya que aparece siempre ante estímulos diversos pero claramente reconocibles: alimentos o bebidas muy frías o muy calientes, consumo de sustancias dulces o ácidas, cepillado de dientes, y dolor al respirar aire frío por la boca, entre otros. El dolor que se manifiesta es intenso, muy bien localizado en el diente que lo sufre y de corta duración; sólo se siente mientras actúa el estímulo que lo provoca. Si esta sensación no se relaciona con un estímulo determinado y/o persiste después de que cesa o no se localiza bien, probablemente la causa no sea sensibilidad dental y podría deberse a la existencia de patologías subyacentes, como por ejemplo, la caries dental. Por ello, es importante acudir a la consulta clínica para que el odontólogo pueda realizar una exploración y un diagnóstico preciso.
El tratamiento
Para un correcto tratamiento de la sensibilidad dental es muy importante establecer unas medidas preventivas junto con un tratamiento adecuado, tanto en la clínica como en casa. Las medidas preventivas que se recomiendan son las siguientes:
- Pautar unos hábitos dietéticos: evitando el consumo de bebidas y alimentos ácidos.
- Corregir malos hábitos: evitar el uso de palillos de madera, bruxismo, etc.
- incorporar una higiene oral correcta: técnica de cepillado adecuada y usar una pasta dentífrica poco abrasiva.
Junto con estos consejos, es importante sumar el uso de agentes desensibilizantes. La gran mayoría de los productos de uso ambulatorio para tratar la sensibilidad dental, incluyen en su composición sales de potasio, que penetran hasta la pulpa por los túbulos dentinarios abiertos y actúan inhibiendo la transmisión nerviosa que produce el dolor. Si la sensibilidad dental se trata diariamente con productos adecuados, se evita la sensación dolorosa que provoca y puede recuperarse la normalidad en dientes y encías.
Por Dr. en Odontología Marcos Di Pascua.
Revista Hola Salud / Tendencias en Medicina.
