El cáncer constituye la segunda causa de muerte a nivel mundial. Según el Registro Nacional de la Comisión Honoraria de Lucha contra el Cáncer, los tipos más frecuentes de cánceres en mujeres son el de mama, el de
cuello uterino y el colorrectal; mientras que en hombres son más habituales el de próstata, el colorrectal y el de pulmón.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que entre un 30% y un 50% de los casos de cáncer son evitables, por lo que es sumamente importante su prevención. La medida más importante para evitar el desarrollo o la muerte por esta enfermedad es su detección precoz, debiendo realizarse controles periódicos de salud. Sin embargo, para el cáncer de pulmón no existen aún métodos eficaces de detección temprana, sino que su principal medida para evitarlo es no fumar.
Cáncer de mama
Es el más frecuente y la primera causa de muerte por cáncer en la mujer. Si bien las medidas de prevención no pueden evitar la mayoría de los casos, la detección temprana constituye el pilar del control de la enfermedad. Como factores de riesgo se encuentran el tabaquismo, los anticonceptivos hormonales y la terapia de sustitución hormonal, siendo aconsejable el abandono del hábito tabáquico y evaluar en conjunto con su ginecólogo la mejor opción anticonceptiva y la necesidad o no de sustitución hormonal posterior a la menopausia.Con el objetivo de detectarlo de forma precoz, en Uruguay se recomienda la realización de mamografía cada 2 años a todas las mujeres asintomáticas a partir de los 50 años, dado que el 75% de los casos ocurren de esta edad en adelante. Fuera de ese rango etario, es conveniente realizarla en menores de 50 años ante la presencia de antecedentes familiares de primera línea. También se sugiere realizarse el autoexamen mamario de forma periódica y consultar al médico ante hallazgos como bultos, diferencias entre una mama y la otra, sangrado o secreción por el pezón.Según la ley 17.242 del año 2000, que promueve la prevención de cáncer de cuello de útero y cáncer de mama, las trabajadoras tanto públicas como privadas tienen derecho a un día libre al año con goce de sueldo para realizarse la mamografía.
Cáncer de cuello uterino
Existe una relación entre la infección por el virus del papiloma humano (VPH) y el desarrollo del cáncer de cuello uterino, prevenible y curable en etapas tempranas.Los principales factores determinantes de la infección por VPH entre las mujeres son el númerode parejas sexuales y la edad de inicio sexual; a su vez, fumar aumenta de forma independiente el riesgo de cáncer cervical al menosdos veces, existiendo una relación directa entre el riesgo de lesiones preinvasoras y la duración eintensidad del hábito tabáquico.Un aspecto fundamental en la prevención del cáncer de cuello es la detección precoz de lesiones pre-cancerígenas. Esto se realiza mediante la prueba de Papanicolau (PAP), que debe realizarse a partir de los 21 años de edad hasta los 70, de forma anual los dos primeros exámenes, y si son normales, pueden espaciarse cada 2-3 años.Del mismo modo que para la mamografía, la ley 17.242 establece el derecho a todas las trabajadoras a contar con un día libre anual para la realización del PAP. Finalmente, una medida de prevención que ha demostrado eficacia y que quizás podría eliminar el cáncer de cuello de útero, es la vacunación contra el VPH. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), diversos estudios demuestran que la vacuna previene contra la infección y los grados graves del cáncer, ya que contiene los tipos de virus 16 y 18, causantes del 70% de los casos. En Uruguay, esta vacuna se ofrece a todas las adolescentes a partir de los 12 años, suministrándose en dos dosis con diferencia de seis meses entre una y otra.
Cáncer colorrectal
En nuestro país, el cáncer colorrectal es el segundo más frecuente en las mujeres y el tercero en hombres, ocupando los primeros lugares como causa de muerte por cáncer.Se trata de una enfermedad potencialmente evitable, y si es detectado en una etapa temprana, potencialmente curable. Asimismo, la detección y tratamiento en etapas precoces ylocalizadas pueden prevenir la muerte por cáncer colorrectal.Es por esto que se recomienda el tamizaje entre los 50 y los 74 años con el test de sangre oculta en heces (pesquisa de sangre intestinal – PSI) cada 2 años, y si el test resulta positivo debe estudiarse mediante una fibrocolonoscopía.Entre los factores de riesgo se encuentran la edad (más del 90%se detecta en individuosmayores de 50 años), ser portador de una predisposición hereditaria, y la historia personal de colitisulcerosa crónica o de enfermedad de Crohn. Mientras que como factores modificables se destacan el tabaquismo, la inactividad física, la obesidad y el consumo de grandes cantidades de carnes rojas y alcohol, además de una dieta baja en fibras.
Cáncer de próstata
El cáncer de próstata es una “enfermedad del envejecimiento”que se presenta con frecuencia a partir de los 65 años y aún más en mayores de 75, cuyos factores de riesgo están asociados al tabaquismo y el consumo excesivo de grasas.Su detección precoz es fundamental, ya que este cáncer es de lento desarrollo y tarda mucho en comunicar síntomas. En virtud que usualmente surge en la periferia de la glándula prostática, y a menudo puede ser palpado como un nódulo firme, el examen mediante tacto rectal ha sido el principal método de screening para detectarlo. Otro método de detección es mediante la cuantificación en la sangre del antígeno prostático específico (PSA), cuya realización se recomienda entre los 55 y 69 años, aunque tiene como desventaja que no puede distinguir entre tumores malignos y benignos.
Cáncer de piel
El cáncer de piel no melanoma es el tumor maligno más frecuente, particularmente en aquellas personas que poseen fototipos claros de piel. Sin embargo, existe consenso internacional en que es muy difícil registrarlo exhaustivamente, ya que la mayor parte de las veces no requiere internación y se resuelve en el propio consultorio del dermatólogo. Aunque es un tipo de cáncer que presenta baja mortalidad(por lo que en general, no se lo incluye en los análisis de las agencias sanitarias), la población uruguaya no visualiza el problema y su gravedad. El 80% de estos cánceres de piel se originan entre los 10 y los 20 años, por lo que en esta franja etaria deben intensificarse las medidas de protección: evitar la exposición directa al sol entre las 11 y las 17 horas, utilizar protector solar con FPS 30 o superior, usar ropa liviana que cubra lo más posible hombros, brazos y piernas, y utilizar gorro y lentes con filtro solar UVA y UVB.
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