Estos síntomas, según los investigadores, aparecen antes en el desarrollo de la enfermedad y podrían permitir un diagnóstico más temprano
Vínculo entre el gen del Parkinson y problemas vocales
Neurocientíficos de la Universidad de Arizona, en Estados Unidos, han descubierto que niveles más altos de la proteína alfa-sinucleína en el cerebro pueden provocar cambios en la producción vocal. De este modo, han hallado un vínculo entre el gen del Parkinson y problemas vocales que podría permitir un diagnóstico más temprano.
La enfermedad de Parkinson es más conocida por sus síntomas relacionados con el movimiento, en particular los temblores y la rigidez. Pero también se sabe que la enfermedad dificulta la producción vocal, dando a los enfermos de Parkinson una voz suave y monótona.
Estos síntomas, según las investigaciones, suelen aparecer mucho antes en el desarrollo de la enfermedad, a veces décadas antes que los síntomas relacionados con el movimiento.
La nueva investigación sugiere que un gen específico comúnmente asociado con el Parkinson puede estar detrás de esos problemas relacionados con la voz, un hallazgo que podría ayudar a conducir a diagnósticos y tratamientos más tempranos para los pacientes con Parkinson.
Para investigar cualquier correlación entre los cambios vocales y el gen relacionado con el Parkinson, conocido como alfa-sinucleína, los investigadores recurrieron al pinzón cebra, un pájaro cantor nativo de Australia.
Los pinzones jóvenes aprenden sus cantos de los pájaros machos de mayor edad, del mismo modo que los bebés aprenden a hablar escuchando a sus padres. La parte del cerebro del pinzón que se ocupa del habla y el lenguaje también está organizada de forma muy similar a su homólogo en el cerebro humano.
LA INVESTIGACIÓN
Para ver cómo la alfa-sinucleína podría afectar a la producción vocal de las aves, los investigadores tomaron primero grabaciones de referencia de sus cantos. A continuación, introdujeron una copia del gen en algunas de las aves; a otras no se les administró el gen para que los investigadores pudieran comparar los resultados. Todos los cantos de los pájaros se volvieron a grabar inmediatamente después de introducir el gen, y luego uno, dos y tres meses después.
Los investigadores utilizaron programas informáticos para analizar y comparar las características acústicas de los cantos a lo largo del tiempo, estudiando el tono, la amplitud y la duración de los cantos para determinar si la producción vocal de los pájaros cambiaba y en qué momento.
Los resultados iniciales mostraron que la alfa-sinucleína afectaba a la producción del canto. Los pájaros con el gen cantaban menos después de dos meses, y cantaban menos al comienzo de una sesión de canto tres meses después de recibir el gen. Las vocalizaciones también eran más suaves y cortas, resultados similares a los que se observan en la enfermedad humana.
fuente: elmundo.es
