La pandemia de COVID-19 ha puesto al mundo de rodillas. La fraternidad médica en particular está luchando por ayudar a los pacientes que llegan a los servicios de urgencia en cantidades abrumadoras.
Médicos, paramédicos, científicos, ingenieros, diseñadores y filántropos de todo el mundo han recurrido a la innovación para ayudar a atacar la carga creciente impuesta a las unidades de atención médica.
Algunas de estas innovaciones pueden haber roto las barreras de protocolos, guías y leyes de patente, pero su contribución a salvar la vida de los pacientes y proteger al personal de la línea del frente podría ser significativa.
A continuación se describen algunas historias que resaltan los esfuerzos de innovadores:
- Isinnova, nueva empresa de ingeniería italiana, recientemente acaparó titulares cuando imprimió en tecnología tridimensional (3D) un centenar de válvulas Venturi para respiradores, en respuesta a la escasez aguda en hospitales. Isinnova ha desarrollado un adaptador impreso en 3D para modificar una máscara de tubo de buceo a un respirador no invasivo.
- Prusa Research ha impreso en 3D, y ha donado más de 12.000 protectores faciales para profesionales médicos y de otras áreas en la línea del frente en la República Checa. También ha dado a conocer el diseño de software libre para estos protectores.
- Residentes de medicina de urgencias en Sudán han diseñado una solución innovadora para superar el déficit de tomas de oxígeno, utilizando tubos de estetoscopio.
- Investigadores en la University of Florida han diseñado un prototipo de un respirador de software libre económico que podría construirse con un mínimo de 125 a 250 dólares. El aparato pronto será sujeto a pruebas de seguridad, precisión y resistencia.
- Un grupo de ingenieros y diseñadores de la compañía polaca Urbicum ha desarrollado un respirador impreso en 3D, que afirma podría producirse a un precio de aproximadamente 44 euros. El grupo ha compartido gratuitamente los diseños.
- John Strupat, técnico en terapia respiratoria, jubilado, de London, Canadá, ha diseñado un prototipo que denomina respirador pandémico. Considera que se podría utilizar en los «escenarios de los peores casos» para salvar incontables vidas.
- El Dr. Joshua D. Farkas, médico neumólogo de Burlington, Estados Unidos, consideró la idea de posiblemente acoplar aparatos de BiPAP para pacientes externos a tubos endotraqueales, señalando: «Esto no funcionaría para pacientes más graves, pero podría brindar suficiente apoyo a muchos pacientes (liberando respiradores con todas las funciones para su uso en los más graves).
- El Grupo Mahindra, un consorcio hindú, anunció que espera tener un prototipo de una versión automatizada de bolsa-válvula-mascarilla, comúnmente conocida como bolsa Ambu. El dispositivo podría producirse a nivel masivo a un precio de aproximadamente 100 dólares estadounidenses.
- Varios hospitales han comenzado a fraccionar respiradores en un intento por salvar a múltiples pacientes. En un video de YouTube, que tiene más de 900.000 vistas, la Dra. Charlene Babcock, médica de urgencias en Detroit, Michigan, demostró cómo modificar un respirador para ventilar a un máximo de cuatro pacientes.
- Prisma Health, organización sin ánimo de lucro, con sede en Carolina del Sur, Estados Unidos, ha desarrollado un dispositivo de expansión de respirador singular llamado VESper, que permite ventilar a cuatro pacientes con un solo respirador. Ha recibido autorización para uso de urgencia por la Food and Drug Administration de Estados Unidos.
- El Dr. Marco Garrone, médico de urgencias italiano, vía Twitter muestra cómo logró ensamblar un bifurcador de respirador con partes de repuesto comunes disponibles.
- El Dr. Gary Ansel, cardiólogo intervencionista de Columbus, Estados Unidos, pensó que readaptar el uso de una máscara de buceo de rostro completo sirve de equipo protector de personal. Se puede reutilizar después de sumergirla en una cubeta de desinfectante. La idea del Dr. Ansel fue tuiteada por otro médico, el Dr. Raghu Kolluri, para que se difunda la noticia.
- La Duke University ha propuesto peróxido de hidrógeno vaporizado para descontaminar las mascarillas faciales con filtro N95, a fin de reutilizarlas. En el proceso se emplea equipo especializado para vaporizar peróxido de hidrógeno, que puede desinfectar las mascarillas sin afectar la integridad del material.
Medscape/ Tendencias en Medicina.
