El brote en Brasil de la enfermedad transmitida por los mosquitos preocupa a las autoridades y la transmisión es posible en EE.UU.
Un nuevo brote de fiebre amarilla en Brasil, enfermedad transmitida por ciertos tipos de mosquitos, sigue creciendo, y las autoridades sanitarias de EE.UU. señalan que están tomando medidas para evitar cualquier escasez de las vacunas que los viajeros pudieran necesitar.
Las autoridades sanitarias de EE.UU. han dado la alarma sobre la fiebre amarilla hace poco. Si bien es poco probable que ocurran brotes de fiebre amarilla en Estados Unidos, sí pueden presentarse casos importados relacionados con viajes a regiones endémicas y epidémicas.
En un ensayo publicado en la revista New England Journal of Medicine, el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU., y su colaboradora, la Dra. Catharine Paules, dijeron que un gran brote de fiebre amarilla en Brasil se debe monitorizar de cerca.
La fiebre amarilla tiene una tasa de mortalidad relativamente alta y «es el virus (transmitido por insectos) más grave que jamás ha circulado por el continente americano», escribieron Fauci y Paules.
Según los expertos en enfermedades infecciosas, la fiebre amarilla tiene el potencial de ser la quinta infección transmitida por mosquitos en aparecer en la parte continental de Estados Unidos desde los 90, tras el dengue, el Nilo Occidental, la chikungunya y el virus del Zika.
Pero la fiebre amarilla es quizá la más peligrosa de los cinco. En un brote que comenzó en Congo en diciembre de 2015, hubo 137 muertes de 961 casos confirmados, según el informe. En el brote actual en Brasil, hasta ahora ha habido cientos de casos y docenas de muertes confirmadas, según las autoridades de salud.
El hecho más alarmante del brote de Brasil es que la enfermedad parece estar moviéndose de su ámbito rural normal a las ciudades. «El brote está afectando a áreas muy próximas a centros urbanos importantes (en Brasil) donde la vacuna contra la fiebre amarilla no se administra de forma rutinaria», advirtieron Fauci y Paules.
La enfermedad no es totalmente desconocida en Estados Unidos, aunque los científicos dicen que el último brote importante sucedió en un pasado distante. «La epidemia de fiebre amarilla de Filadelfia de 1793, por ejemplo, acabó con las vidas de aproximadamente un 10 por ciento de la población de la ciudad», anotaron Fauci y Paules.
Por suerte para los estadounidenses actuales, la vacuna contra la fiebre amarilla (desarrollada por primera vez en 1937) es efectiva para prevenir la enfermedad. Se cree que la vacuna actual tiene una efectividad del 99 por ciento a lo largo de la vida.
Entre los que ya están infectados, es esencial detectar los síntomas pronto.Pero «un reconocimiento temprano podría ser difícil en países como Estados Unidos, donde la mayoría de médicos nunca han visto un caso de fiebre amarilla», apuntaron los autores. Los síntomas tempranos incluyen una fiebre que puede imitar a la gripe, seguida de un periodo de remisión, y luego una etapa llamada «intoxicación»: fiebre alta, disfunción del hígado e ictericia, e incluso insuficiencia cardíaca, disfunción cardíaca y del sistema nervioso, y shock. Aun no se han detectado casos en Estados Unidos.
El brote de fiebre amarilla llega a medida que el virus del Zika sigue afectando a países por toda América. Ambos virus son propagados por la misma especie de mosquito.
Para prevenir que el brote de Brasil se propague, «la identificación temprana de los casos y la implementación rápida de estrategias de gestión y prevención de salud pública, como el control de los mosquitos y una vacunación adecuada, son esenciales», concluyeron Fauci y Paules.
Fuente: Medline/Farmanuario
