Además del componente genético, «hay algo en el medio ambiente que hace que el sistema inmune responda, cuando antes no lo hacía», afirmó Joaquín Sastre, presidente de la Sociedad Española de Alergología.
Cada vez vemos más alergias y, además, más temprano. Antes había que esperar a los 8-9 años para ver a niños alérgicos, pero ahora con 3 ya lo son al polen. Se calcula que aproximadamente en el 2050 las alergias afectarán a casi entre el 40-50% de la población.
¿A qué se debe este aumento?
– La alergia afecta fundamentalmente a países desarrollados, aunque también se puede ver en países subdesarrollados. Pero las alergias a alimentos, medicamentos, al perro, a los ácaros, al polen… afectan más a los países desarrollados. Incluso hay estudios antiguos que ahora se confirman sobre emigrantes que llegan por ejemplo a Europa y en 4 ó 5 años se hacen alérgicos. Además de la genética hay algo en el medio ambiente que es condicionante, que despierta la alergia y que hace que el sistema inmune empiece a responder ante cosas frente a las cuales antes no respondía, que las daba como algo no dañino. Fíjese en el polen, que no es nada químico ni nada raro, pero antes el sistema inmune lo toleraba. Y ahora lo toma como algo raro.
Los principales estudios que se han hecho al respecto demuestran que a los niños a los que se les introduce antes ciertos alimentos desarrollan menos alergia al cabo de 4-5 años.
– Entonces, ¿habría que cambiar las pautas de alimentación?
– Si estos estudios se corroboran con otros probablemente haya que pensarse las cosas, sobre todo con niños que tienen antecedentes familiares importantes. Hay una ventana de tolerancia en los niños en los primeros meses de vida, que es cuando el sistema inmune asimila como normal lo que ve. Parece que pasado ese periodo hay más posibilidad de hacerse alérgico.
– ¿Las alergias se pueden prevenir?
– De momento, es difícil. Puede hablarse de una introducción muy temprana de alimentos, cierto tiempo de exposiciones, pero ahora mismo no está establecido claramente cómo hacerlo. Según los últimos estudios, ni la lactancia materna exclusiva durante 6 meses previene la alergia.
– ¿El diagnóstico precoz favorece el pronóstico?
– Sí, porque evita que se cronifique y la enfermedad sea reversible. Como en otras enfermedades crónicas, cuanto antes se trate, más manejable será. Pero también es cierto que hay pacientes que desde el principio empiezan torcidos a pesar de la intervención muy temprana y es muy difícil.
Diario Vasco / Farmanuario.
