El hallazgo puede abrir las puertas a nuevos tratamientos basados en esta dependencia.
Las infecciones por Clostridium difficile matan a casi 30.000 estadounidenses al año, y enferman medio millón más. Una nueva investigación muestra que no puede hacer este último en un ambiente sin suficiente calcio. Esta nueva información puede llevar a un mejor tratamiento para los pacientes más vulnerables.
El descubrimiento, realizado en laboratorios de investigación en la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan (UM), Estados Unidos, y la agencia estadounidense del medicamento, se detalla en un artículo que se publica este jueves en la edición digital de PLoS Pathogens.
Si bien los hallazgos se hicieron en ratones, no en seres humanos, los investigadores dicen que el papel crucial del calcio puede ayudar a explicar por qué algunos pacientes presentan mayor riesgo de infectarse, pero sobre todo, de enfermar.
La investigación anterior había sugerido que no podría hacer esto sin otro componente dominante, un aminoácido llamado glicina; pero los nuevos hallazgos muestran que el calcio y la sal biliar llamada tauroclorato son suficientes. Los contenidos intestinales de los ratones que estaban carentes de calcio intestinal tenían una tasa de un 90 por ciento más baja de germinación de esporas de Clostridium difficile.
Germinar y atacar
El estudiante graduado de Hanna, Travis Kochan, hizo una observación clave que llevó al descubrimiento: vio que el fluido «medio de crecimiento» en el que los investigadores normalmente cultivan Clostridium difficile en sus estudios tenía calcio. Se dio cuenta de que esto podría alterar artificialmente los resultados de sus experimentos sobre qué causa que las esporas de Clostridium difficile germinen.
Por lo tanto, privó a los medios de cultivo de calcio lo que dio como resultado que no se produjo nueva germinación de esporas en el medio de crecimiento libre de calcio.
El Centro de Evaluación e Investigación Biológica de la agencia estadounidense del medicamento (FDA, por sus siglas en inglés) realizó más investigación y encontró que las esporas de Clostridium difficile que fueron mutadas para que la glicina no pudiera actuar sobre ellas todavía podría germinar y colonizar los ratones, lo que sugirió que el calcio, y no la glicina, era crítico para este proceso.
Deficiencia de vitamina D
Ciertos alimentos y tratamientos cusan defectos en la absorción de calcio, pero también son factores de riesgo para infecciones por Clostridium difficile. Por ejemplo, los pacientes con deficiencia de vitamina D tienen cinco veces más probabilidades de infectarse por Clostridium difficile. Una deficiencia de vitamina D puede evitar que el cuerpo reabsorba el calcio a través de la pared intestinal.
Medicaciones destinadas a calmar el reflujo ácido, como los inhibidores de la bomba de protones, y los esteroides pueden aumentar la cantidad de calcio en el intestino y las personas con enfermedades inflamatorias intestinales como Crohn y colitis también tienen peor absorción de calcio de los alimentos a través de sus paredes intestinales. A los adultos mayores también se aconseja a menudo para tomar suplementos de calcio para compensar los niveles más bajos de calcio y proteger sus huesos de posibles fracturas
Los investigadores advierten que los nuevos hallazgos no deben hacer que ningún paciente deje de tomar sus medicamentos o suplementos recomendados por el médico, o que empiece a tomar otros nuevos, pero espera trabajar con los médicos de UM y otros para probar los nuevos conocimientos en un entorno clínico. Mientras tanto, el equipo seguirá estudiando la germinación de Clostridium difficile en ratones y buscará maneras de bloquear las enzimas cruciales para la germinación de las esporas.
Fuente: redacción médica
Consulte el estudio
http://journals.plos.org/plospathogens/article?id=10.1371/journal.ppat.1006443
