Un equipo de investigadores de la Universidad Médica de Nanjing, en China, ha creado un compuesto que abre una nueva vía para la lucha contra la depresión. Se llama ZZL-7 e induce una respuesta en tan solo dos horas en ratones que sirven de modelo para el trastorno depresivo mayor. Además, y lo que es mejor, sin efectos secundarios aparentes.
La velocidad de actuación del medicamento resulta clave, ya que los antidepresivos actuales, como la fluoxetina (principio activo detrás del famoso medicamento Prozac), tardan unas cuatro semanas en mostrar efectos.
Este no es el único problema del arsenal farmacéutico actual, pues tienen efectos adversos negativos y solo una parte de los medicamentos logra recuperarse de la depresión. Por eso, estos fármacos están en el punto de mira de muchos profesionales. Incluso, la hipótesis en la que se basan (la falta de serotonina en el cerebro) ha sido puesta en entredicho recientemente.
El hallazgo del equipo de Nanjing, liderado por Nan Su, de la Escuela de Farmacia de dicha universidad, ha sido publicado en Science. Aunque todavía quedan muchos pasos para que esta ZZL-7 sea probada en personas, la vía abierta por los investigadores parece sólida.
En la actualidad hay varias alternativas a los antidepresivos clásicos que están en distintas etapas de desarrollo. La esketamina, por ejemplo, ha sido aprobada ya por las agencias reguladoras (incluida la española) y promete mejorar los síntomas depresivos en más de un 70% de los pacientes en cuestión de horas.
El problema asociado a este fármaco es su potencial adictivo (de hecho, es utilizado como droga recreativa) y el riesgo de esquizofrenia. Otra alterantiva es la psilocibina, basada en un hongo alucinógeno popular en los años 60 y que actualmente está en ensayos clínicos. También ofrecería una respuesta rápida y prolongada, pero su administración tiene que darse en entornos controlados bajo la supervisión de especialistas con experiencia.
