El cerumen es una sustancia producida por el conducto auditivo externo del oído, dicha sustancia, en cantidades bajas juega un papel esencial para proteger al oído de infecciones. Es por eso que la limpieza de los mismos suele formar una parte esencial de la rutina de higiene del diario vivir.
Por lo que una limpieza inadecuada – como ser – con hisopos puede empujar al cerumen contra el tímpano del oído interno causando la acumulación de cera y así impidiendo la transmisión de sonidos hacia la cóclea, que funciona como receptor de la audición en el oído interno. De no ser removidos, los tapones de cera pueden llegar a causar pérdidas auditivas, caracterizadas por la ausencia o deficiencia en la capacidad de oír.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) 360 millones de personas en el mundo padecen algún tipo de pérdida auditiva, de los cuales 32 millones de casos ocurren en niños.
¿Qué causa la pérdida auditiva congénita?
La pérdida auditiva congénita se refiere a cuando la condición está presente en los bebés en el momento del nacimiento. Generalmente es causada por factores genéticos y/o aquellos que están presentes desde el desarrollo embrionario o durante el parto incluyendo:
- La diabetes o hipertensión materna
- La exposición materna a infecciones como la rubeola, el citomegalovirus, el virus del herpes simple, el VIH o sífilis
- La ictericia severa después del nacimiento, o lo que se le conoce como una bilirrubina alta
- La presencia de trauma o lesiones durante el parto
- El uso excesivo de medicamentos ototóxicos
- El uso de drogas y alcohol durante el embarazo
Algunas infecciones están ligadas a pérdidas auditivas
La exposición a ciertas infecciones durante el transcurso de la niñez hasta la edad adulta también puede ocasionar pérdidas auditivas. Las infecciones más comúnmente asociadas con esta condición son:
- El sarampión y paperas
- La otitis media crónica, mejor conocida como infección de oído
- Meningitis
¿Cómo afecta el ruido a nuestra salud auditiva?
La pérdida de audición inducida por el ruido es ocasionada por la exposición a sonidos muy altos. En algunos casos, es inducida por la exposición a un solo ruido intenso como, por ejemplo, una explosión. Pero en la mayoría de casos, es el resultado de la exposición continua a sonidos fuertes provenientes de actividades recreativas, ruidos en el hogar o en el trabajo como, por ejemplo:
- Asistir a conciertos con música fuerte
- Cortar el césped
- El tiro al blanco y la cacería
- Escuchar música con auriculares a un volumen alto
- Herramientas de carpintería
Encaminados hacia un cambio global
Aunque la OMS indica que el 50% de los casos pueden ser prevenidos con la implementación de medidas de salud pública, las pérdidas auditivas todavía no han sido priorizadas en muchos países.
Sin embargo, un grupo de científicos en la Universidad de Duke vislumbra un futuro prometedor para detener y revertir el aumento continuo de estas condiciones. En un artículo, recientemente publicado en The Lancet, se establecieron una serie de recomendaciones para mejorar la prevención, detección, y el tratamiento de las perdidas auditivas a nivel global.
¿Cómo prevenir las pérdidas auditivas?
Los científicos aseguran que la prevención es la manera más eficiente, y muchas veces menos costosa, para abordar esta condición. Para mejorar la prevención recomiendan:
- La implementación de programas de inmunización (vacunas) contra enfermedades asociadas con la pérdida auditiva
- La promoción del adecuado control del embarazo
- Limitar el uso de medicamentos que causan daño al oído, como de último recurso
- Evitar la exposición a ruidos muy dañinos
Fuente: CNN
