El alcohol es la sustancia de abuso más consumida en España, ya que, según los datos de la encuesta por edades del Plan Nacional sobre Drogas se estima que, en el último año, alrededor de un 80% de la población lo ha ingerido. Además, afecta también a los más jóvenes, ya que un 30% de las personas de entre 15 y 17 años ha bebido alcohol “de forma intensiva” en los últimos doce meses, según datos de esa encuesta.
Todo ello lleva a que el alcoholismo se convierta en un importante problema sociosanitario. De hecho, el consumo excesivo de alcohol está implicado en más de 200 enfermedades. Para abordar esta problemática, sus consecuencias y las últimas novedades en la biología del alcoholismo, la Sociedad Española de Medicina Interna celebró el 4 de mayo en Madrid la V Jornada sobre Alcohol y Alcoholismo.
“Durante los diez años de vida del Grupo de Alcohol y Alcoholismo de la SEMI, hemos puesto en marcha diversos estudios multicéntricos (por ejemplo sobre encefalopatía de Wernicke o síndrome de abstinencia de alcohol) y desarrollado varias líneas de investigación relacionadas con el alcohol, entre las que destacan las que estudian las alteraciones de la respuesta inmune o los cambios genéticos asociados al alcoholismo”, afirma el doctor Francisco Javier Laso Guzmán, coordinador del Grupo de Alcohol y Alcoholismo de la SEMI.
“Teniendo en cuenta que el alcoholismo es un continuum (se empieza siendo bebedor de riesgo, luego el consumo es perjudicial para el propio individuo o para los demás, y finalmente se desarrolla la dependencia por el alcohol), desde nuestro grupo de trabajo hemos contribuido a implementar la importancia del abordaje multidisciplinar e insistido en la prioridad de que el internista identifique lo más precozmente posible el consumo de riesgo, es decir, más de cuatro unidades de bebida estándar (UBE) al día en el varón, y más de dos UBE al día en la mujer”, asevera el doctor Francisco Javier Laso Guzmán.
Durante la jornada, también se trataron las consecuencias del consumo alcohólico en el manejo de la diabetes mellitus. “Destaca el alto riesgo de hipoglucemias tanto con el consumo diario como intensivo (en atracones), lo cual es debido a los propios efectos del alcohol sobre el metabolismo de la glucosa y a sus interacciones con los fármacos antidiabéticos”, destaca el especialista.
Asimismo, numerosos estudios han vinculado el consumo crónico de alcohol en el paciente diabético a una menor adherencia y cumplimiento terapéutico, lo que conlleva un peor control glucémico y mayor incidencia de complicaciones derivadas de la diabetes, entre ellas la polineuropatía, que también es un efecto tóxico del propio alcohol. “Por tanto, el alcohol ha de ser considerado un factor de riesgo para un peor control glucémico y una mayor progresión de la enfermedad, y por ello es necesaria una intervención específica por parte de los médicos desaconsejando su consumo en pacientes diabéticos”, comenta el doctor.
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