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¿Hay alimentos que prevengan la diabetes?

La Organización Mundial de la Salud define la diabetes como una enfermedad crónica que aparece cuando el páncreas no produce insulina suficiente o cuando el organismo no utiliza eficazmente la insulina que produce.

Sin embargo, los hábitos de vida saludables que incluyan una dieta equilibrada, actividad física regular, y mantener un peso normal pueden prevenir la diabetes de tipo 2 o retrasar su aparición. 

La proporción de pacientes con prediabetes -momento en el que los niveles de glucosa en sangre comienzan a ascender- es muy alta. La edad es un factor de riesgo consustancial para desarrollar diabetes y, de hecho, el número de casos nuevos de prediabetes y de diabetes aumenta con la edad. 

El factor añadido importantísimo es la obesidad. Si se normaliza el peso y se mantiene una alimentación adecuada se podría reducir la diabetes hasta en un 70 u 80%. La epidemia de diabetes desde mitad del siglo XX está clarísimamente relacionada con los hábitos de alimentación, la falta de ejercicio físico y la obesidad. 

¿Qué medidas dietéticas podemos adoptar para retrasar o prevenir su aparición?

El elemento fundamental de la alimentación para prevenir la diabetes debe ser el de aquel patrón alimentario cuyo aporte calórico sea el suficiente para mantener un peso razonable. Adoptar la dieta mediterránea es la mejor opción por su potencial efecto protector de la diabetes en pacientes con riesgo de desarrollarla. 

Este patrón de alimentación ha mostrado resultados en la prevención de la enfermedad cardiovascular, de la depresión y de otras patologías, e incluye:

·         Frutas y verduras.

·         Cereales integrales.

·         Legumbres.

·         Frutos secos.

·         Aceite de oliva virgen extra, como principal grasa.

·         Pescado.

·         Carnes blancas.

No hay que olvidar que la dieta mediterránea apuesta por el consumo de productos de temporada y por las formas de cocinado tradicionales. Además, se debe reducir el consumo de carnes rojas. Aunque no hay alimentos prohibidos como tal, si debe tenderse a un consumo excepcional de alimentos procesados y ultraprocesados, de azúcares, de grasas saturadas y grasas trans y de bebidas azucaradas.

Asimismo, una alimentación equilibrada debe ir siempre de la mano de una vida activa en la que se realice actividad física y de otros hábitos de vida saludables en los que se evite el alcohol y el tabaco. 

Alimentación y ejercicio

Llevar una alimentación equilibrada combinada con ejercicio en personas con prediabetes podría ayudar a retrasar la aparición de diabetes o a que no aparezca. Hay personas que siguiendo las recomendaciones normalizan sus niveles de azúcar en sangre y de hemogloblina glicosilada (la medida en sangre que ayuda a ver cómo evoluciona la prediabetes o la diabetes), se reduce y muchas veces se normaliza.

¿Cómo proceder si ya ha aparecido la diabetes?

En el caso de que ya se haya instaurado la diabetes, no existe un patrón de alimentación específico siempre que se realice una alimentación equilibrada y saludable. La planificación de las comidas debe ser individualizada considerando las características de la persona con diabetes y el tratamiento farmacológico.

Al igual que en pacientes con prediabetes se debe garantizar un aporte energético que permita alcanzar y mantener un peso razonable, con el consumo de patrones alimentarios como la dieta mediterránea en vez del  consumo de nutrientes aislados. La distribución del número de tomas diarias con alimentos que contienen hidratos de carbono debe adaptarse al tratamiento farmacológico recibido y, en lo posible, a las hábitos y preferencias de los  pacientes.

Esto no significa que las personas con diabetes tengan alimentos prohibidos o que no deban tomar hidratos de carbono, al contrario, si no que deben controlar la ingesta de los hidratos de carbono simple primando los complejos. La mejor prevención es utilizar todos los alimentos lo más naturales, variados y saludables posibles.  

Lo que es básico en el paciente que ya ha desarrollado una diabetes es que haga ejercicio a diario. Lo mejor es que lo tenga pautado y si es posible que lo haga repartido a lo largo del día.

Cuidate Plus / Farmanuario.

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