En la semana mundial de la lactancia materna te contamos sobre los últimos estudios científicos que destacan la relación entre la lactancia materna prolongada y una aparición más tardía de la menopausia.
En los estudios, se remarca que las mujeres que dieron de lactar durante dos años o más tenían niveles más altos de la hormona antimülleriana (HAM) en la sangre y un inicio más tardío de la menopausia, en comparación con las mujeres que dieron de lactar durante un mes o menos, según un análisis financiado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos. Los resultados también sugieren que las relaciones observadas anteriormente entre el momento de la menopausia y el número de veces que una mujer dio a luz pueden ser atribuibles en gran medida a la lactancia materna.
El estudio fue realizado por las doctoras Nydjie P. Grimes y Elizabeth Bertone-Johnson, de la Universidad de Massachusetts Amherst, y sus colegas del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver y el Instituto Nacional de Cáncer.
Estudios anteriores han sugerido que el parto y la lactancia pueden afectar el momento en que aparece la menopausia. Un análisis financiado por los NIH de los datos del Nurses’ Health Study II (NHS2) indicó que las mujeres que amamantan exclusivamente a sus hijos durante 7 a 12 meses pueden tener un menor riesgo de menopausia precoz que sus pares que amamantan a sus hijos durante menos de un mes. El análisis también sugirió que el parto puede reducir el riesgo de menopausia precoz.
La HAM es producida por los folículos ováricos, y unos niveles bajos pueden indicar que a una mujer le quedan pocos óvulos y está cerca de la menopausia. En el análisis actual, los investigadores examinaron los posibles vínculos entre los niveles de AMH y el parto o la lactancia entre 1619 participantes del NHS2 que proporcionaron muestras de sangre entre 1996 y 1999, antes de comenzar la menopausia. Aproximadamente la mitad de las mujeres también proporcionaron una segunda muestra de sangre premenopáusica entre 2010 y 2012.
Los investigadores descubrieron que una mayor duración total de la lactancia materna estaba vinculada a niveles más altos de HAM, incluso cuando ajustaron su modelo estadístico para tener en cuenta el número de veces que una mujer dio a luz. En comparación con las participantes en el estudio que dieron de lactar durante menos de un mes, las que lo hicieron durante 25 meses o más tenían niveles de HAM un 39 % más altos y empezaron la menopausia más de un año después. La lactancia materna exclusiva retrasa el retorno de la ovulación tras el parto y puede ralentizar la pérdida de óvulos. Los investigadores especulan que esto puede afectar a su vez los niveles de HAM y retrasar la menopausia.
Según los autores, este es uno de los primeros estudios que examinan cómo se asocian el parto y la lactancia con la HAM, el cambio en la HAM con el tiempo y el momento de la menopausia. Los resultados indican que una mayor duración de la lactancia materna se asocia a niveles más altos de HAM y a un inicio más tardío de la menopausia. También sugieren que las relaciones observadas entre el parto y los niveles de HAM o el momento de la menopausia pueden ser atribuibles a la lactancia materna.
