La anatomía patológica es una rama de la medicina que se encarga del estudio de las enfermedades a través del análisis de cambios estructurales y funcionales en células y tejidos. Esta disciplina se centra en la identificación y comprensión de las alteraciones que sufren los órganos y sistemas del cuerpo debido a diversas patologías, como infecciones, inflamaciones, trastornos degenerativos y neoplasias (tumores).
Así, el trabajo del anatomopatólogo es fundamental en el diagnóstico de enfermedades. A través de técnicas especializadas, como la biopsia y la autopsia, los anatomopatólogos examinan muestras de tejido para identificar signos de enfermedad.
En una biopsia, se extrae una pequeña muestra de tejido de un paciente vivo, generalmente con el objetivo de confirmar o descartar un diagnóstico clínico. En una autopsia, el examen se realiza post-mortem para determinar la causa de muerte y estudiar enfermedades que no fueron diagnosticadas durante la vida del paciente.
La anatomía patológica se divide en dos áreas principales: la patología quirúrgica y la citopatología. La patología quirúrgica se ocupa del estudio de muestras de tejido obtenidas durante procedimientos quirúrgicos para evaluar la presencia de enfermedades como el cáncer. Por otro lado, la citopatología se enfoca en el análisis de células individuales obtenidas por técnicas menos invasivas, como frotis o aspirados con aguja fina.
Además de estas dos áreas, la anatomía patológica también incluye subespecialidades como la patología forense, que se centra en la investigación de muertes sospechosas o no naturales, y la patología molecular, que utiliza técnicas avanzadas para estudiar cambios genéticos y moleculares en las células.
En la práctica clínica, los informes de anatomía patológica son cruciales para orientar el tratamiento médico, ya que proporcionan información detallada sobre la naturaleza de una enfermedad, su extensión y características específicas. Este conocimiento permite a los médicos tomar decisiones informadas sobre el manejo del paciente, desde el pronóstico hasta la elección de terapias.
