Las células malignas que migran tempranamente pueden mantenerse dormidas por un largo tiempo y luego activarse para formar la metástasis en otros órganos del mismo paciente. Este punto abre la posibilidad de que se desarrollen métodos de detección de esas células para controlar el proceso antes de que se desarrolle la metástasis.“A partir de los resultados, un objetivo es desarrollar marcadores moleculares que permitan detectar a las células del cáncer diseminadas en el paciente se podría llegar a identificar a las células malignas que migran y duermen antes de formar metástasis a través de un test en cada paciente. Con herramientas específicas se podría trabajar en impedir que las células se despierten o en matarlas mientras duermen”, dice Aguirre-Ghiso, del Hospital Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York.
Otra posibilidad para el futuro es que los tratamientos para los cánceres combinen tanto una terapia para las células que proliferan hacia el tumor primario y otra para eliminar a las células que migraron y duermen.
Según Aguirre-Ghiso, el próximo paso será realizar estudios para poder precisar cuáles son las células que migran y que dan origen a las metástasis (ya que no todas se despiertan). También se pregunta cuáles son las que cooperan con las “oleadas” de células malignas que llegan más tarde, qué mecanismos específicos regulan el estado de latencia y cuáles son los perfiles de expresión de las células malignas que migran para determinar los marcadores que se pueden utilizar en los pacientes.
De acuerdo con Klein, de la Universidad de Regensburg “ahora se necesita comprender cómo las células malignas sobreviven en sitios distantes, cómo progresan, y qué hace que ellas se despierten. Si respondemos esas cuestiones, podremos prevenir las metástasis. Para muchos pacientes, si no hay metástasis, no habrá muerte por cáncer”.
