Hablar de la historia de la vacuna es hablar de la historia de la viruela. Y ya veremos por qué.
“La viruela y la primera vacuna de la historia están íntimamente relacionadas, ya que, gracias a la vacuna que desarrolló el científico británico Edward Jenner para prevenir las infecciones de viruela, comenzó un desarrollo, sin prisa pero sin pausa, de muchas más vacunas que han salvado y siguen salvando vidas”, recoge el sitio Muy Interesante.
Es archiconocido que la viruela fue una enfermedad letal y temida. En número, alcanza con repasar que 3 de cada 10 personas que se contagiaban, terminaban muriendo; y los que sobrevivían, concluían con secuelas muchas veces graves.
Tras varios intentos y métodos, la base para la primera vacuna comenzó en 1796, cuando el médico inglés Edward Jenner notó que las vacas lecheras que habían contraído la viruela bovina estaban protegidas contra la viruela.
“¿Qué pasaría si pudiera exponer artificialmente a una persona a una forma más segura de la enfermedad antes de que se encontrara con una versión potencialmente letal de la enfermedad completa? Eso podría evitar que contraigan la enfermedad en toda regla si la encuentran en el futuro. Esta es la base de la vacunación, que a su vez se basa en la práctica milenaria de la inoculación”, recoge el sitio.
En ese sentido, fue en 1798 cuando Jenner descubrió que la vacunación con el virus de la viruela podía proteger a una persona de la infección.
Su método de comprobación, no obstante, no estuvo exento de cuestionamientos y polémicas: le inyectó a James Phipps, un niño de ocho años (hijo del jardinero de su casa), el pus de una llaga de una paciente que se había contagiado de viruela bovina, de una vaca lechera de su granja (y había sobrevivido, lo que indicaba que esta variante era mucho más leve).
“El niño contrajo la viruela bovina. Días después le inyectó el virus de la viruela. ¿Qué ocurrió? No murió. Pasar el virus de la viruela bovina había provocado una protección definitiva contra la viruela. Estaba inmunizado. Y ese fue el principio de las vacunas. Se le considera el padre de las vacunas debido a su enfoque científico que demostró que el método funcionaba. Hoy en día el método es más sencillo y efectivo, pero todo tiene un principio”, agrega el sitio.
Fuente: Muy Interesante / Portal Salud
