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¿Qué priorizar: la extensión de la cobertura o la calidad de la atención médica?

 

Un nuevo Día Mundial de la Salud es oportunidad adecuada para reflexionar sobre cuál es el camino más adecuado para mejorar nuestra atención médica.

Cuando los recursos son escasos, hay que elegir. Y elegir implica renunciar.

En las políticas públicas de salud actuales de muchos países, la elección se inclina a favorecer el acceso universal a la cobertura en salud y a mejorar la accesibilidad a los servicios.  Estos criterios, impulsados por la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud, han llevado a muchos países a establecer sistemas nacionales de salud, a extender la cobertura de la seguridad social o, como en Estados Unidos, a establecer seguros de bajo precio accesibles también a la población de bajos niveles de ingreso.

Un dilema a resolver es cómo acompasar la universalización de la cobertura en salud –que aparece como un imperativo ético  en una democracia – , sin desatender la calidad objetiva de la atención, incluyendo el acceso a procedimientos y medicamentos de alto precio.

Cuando el presupuesto es una sábana corta, optar entre aumentar la cobertura y mejorar la calidad y la satisfacción de los usuarios, constituye un verdadero dilema.

La tecnología pone en el mercado permanentemente nuevos recursos terapéuticos y nuevos fármacos de alto precio. El público tiene más información y demanda estos tratamientos que exceden en muchos casos las posibilidades de las instituciones prestadoras de salud.

Frente a esta encrucijada, ¿qué hacer?

Es necesario lograr un difícil equilibrio entre atender las expectativas lógicas de cada usuario y compatibilizar esto con el interés general y los presupuestos disponibles. La cobertura universal debe ser un objetivo, pero también debe serlo que la misma sea de buena calidad.

A su vez, es nocivo limitar el acceso a los avances tecnológicos a aquel que puede costearlos. Lo que también se requiere es que nuestros Estados continúen esforzándose para aumentar el número de ciudadanos que pueden beneficiarse de los adelantos genuinos de la ciencia médica.

 

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