Es la ciencia que tiene por objeto la evaluación, el diagnóstico, intervención y prevención de los trastornos que afectan el habla, lenguaje, voz, audición y deglución.
El fonoaudiólogo es el profesional que posee las destrezas necesarias para evaluar, tratar, rehabilitar, habilitar y prever las alteraciones de la voz, habla y lenguaje. Asimismo, colabora con la evaluación y el tratamiento de pacientes con alteraciones de la audición, formando parte del equipo multidisciplinario de salud. Las áreas especializadas son audiología, comunicación y lenguaje en niños, adolescentes y adultos, motricidad orofacial y voz.
Comunicación infantojuvenil
El rol del fonoaudiólogo en el área del lenguaje infantil consiste en prevenir, identificar, medir, evaluar e intervenir en trastornos relacionados con la comunicación.
El área de la comunicación infantojuvenil es la más abordada por el fonoaudiólogo. Se dedica a evaluar y tratar niños o adolescentes con trastornos tales como TEL (Trastorno No Específico del Lenguaje), disfasia (alteración de la expresión y comprensión del lenguaje), dislalia (alteraciones en la articulación de alguno o algunos fonemas), disfemia o tartamudez, afasia (déficit en el lenguaje debido a una lesión en una o más regiones cerebrales), etc. Los pacientes pueden ser desde lactantes hasta jóvenes de 18 años de edad.
Comunicación y lenguaje en adultos
En los ámbitos de comunicación y lenguaje en adultos, el fonoaudiólogo previene, evalúa, diagnostica, habilita y rehabilita a adultos y adultos mayores con problemas de cognición, lenguaje, habla y deglución.
De acuerdo con la American Speech-Lenguage-Hearing Association (ASHA), las principales patologías son la afasia, apraxia (dificultad para la deglución), disartria (alteración del habla que tiene como base un trastorno neurológico), demencia, trastorno cognitivo-comunicativo y trastornos de la comunicación en el adulto mayor.
Audición
El fonoaudiólogo realiza la evaluación de las funciones auditiva y vestibular (oído interno y cerebro), a través de procedimientos instrumentales, la aplicación de pruebas perceptuales. Asimismo, participa en la selección y adaptación de prótesis auditivas.
Se desempeña guiando al paciente para que vuelva a oír, le enseña que son los sonidos y como discriminarlos para que se reintegre el entorno y participe en él.
Voz
El profesional está capacitado para evaluar, diagnosticar, tratar y rehabilitar a las personas que padecen de alteraciones en la voz.
Motricidad Orofacial (zona del rostro y la boca)
En el área de motricidad orofacial, el fonoaudiólogo evalúa, previene y rehabilita a los pacientes con alteración funcional o estructural en las regiones craneofacial y cervical. Asimismo ayuda a mejorar la fonoarticulación, la masticación, la respiración, la deglución, y en el caso de los lactantes, la succión.
Otras áreas donde el fonoaudiólogo actúa
Fonoestética: es una nueva rama de intervención en motricidad orofacial que busca el rejuvenecimiento del rostro, suavización de arrugas o líneas de expresión por medio de movimientos, guías y masajes específicos.
Forense: participa en procesos legales o judiciales que aseguren justicia para el paciente, basándose en parámetros científicos, válidos y fiables.
Escolar: se encarga de colaborar con proyectos de integración de los niños con patologías fonoaudiológicas, aminorando o eliminando las dificultades y optimizando el aprendizaje e integrando al chico a la comunicación educativa.
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