Todos los años, del 1° al 7 de agosto, tiene lugar a nivel internacional una conmemoración de vital importancia para la humanidad: la Semana Mundial de la Lactancia Materna.
Se trata de una iniciativa coordinada por la Alianza Mundial para la Acción de Lactancia Materna (WABA, por sus siglas en inglés) para “crear conciencia y estimular la acción sobre temas relacionados con la lactancia materna”.
La campaña de este 2022 todavía está enmarcada en la pandemia por Covid-19, por lo que se recuerda que “la lactancia materna juega un papel importante en la gestión de la doble carga de la malnutrición, además de proporcionar seguridad alimenticia y reducir la desigualdad”.
Pero, antes de centrarnos en ese tema, primero es importante recordar algunas claves sobre la lactancia y su importancia.
– La lactancia materna protege contra la leucemia en la niñez: amamantar por seis meses o más se asocia con una reducción del 19% en el riesgo de leucemia en la niñez, comparado con un período más corto o con no amamantar.
– La lactancia materna protege contra el síndrome de muerte súbita infantil: los bebés que son amamantados tienen un 60% menos de riesgo de morir por síndrome de muerte súbita infantil, comparados con los que no son amamantados. El efecto es aún mayor para infantes que reciben lactancia materna exclusiva.
– La duración de la lactancia materna está positivamente asociada con los ingresos: el seguimiento a una cohorte de niños 30 años después de su nacimiento, mostró que los adultos que fueron amamantados tuvieron salarios más altos, un efecto que fue mediado por el aumento en los años de escolaridad
– La lactancia materna aumenta la inteligencia de los bebés: los adultos que fueron amamantados cuando niños tienen 3,4 puntos más en los indicadores de desarrollo cognitivo. Un aumento en el desarrollo cognitivo resulta en más años de escolaridad .
– La lactancia materna es buena para el medio ambiente: la lactancia materna no deja huella de carbono. La leche materna es un recurso renovable y es producida por las madres y consumida por los bebés sin polución, empaque o desechos.
– La leche materna es más que nutrición: además de brindar la nutrición perfecta y protección contra infecciones y muerte, los componentes de la leche materna probablemente afectan la programación epigenética en un momento crítico cuando la expresión de los genes se está desarrollando para el resto de la vida
– La lactancia materna ayuda a prevenir el sobrepeso y la diabetes tipo 2 en la niñez: la lactancia materna prolongada reduce el riesgo de sobrepeso y obesidad en un 13%, lo que contribuye a combatir las enfermedades no transmisibles causadas por la obesidad. También disminuye el riesgo de diabetes tipo 2 en 35%.
– La lactancia materna también protege a las madres: las mujeres que amamantan tienen un 32% menos de riesgo de tener diabetes tipo 2, un 26% menos de riesgo de tener cáncer de mama y un 37% menos riesgo de tener cáncer de ovarios, en comparación con aquellas mujeres que no amamantan o que amamantan menos.
– La lactancia materna promueve el apego: el apego entre madre e hijo aumenta cuando las madres interactúan con sus hijos mientras amamantan. Períodos más prolongados de lactancia materna se asocian con respuestas más sensibles de las madres y la seguridad que se genera con el apego.
Lactancia materna durante durante la pandemia
Desde la OPS/OMS se sigue recomendando que se cumplan las pautas estándar de alimentación infantil durante la pandemia.
Eso implica:
1). Inicio de la lactancia materna dentro de una hora después del nacimiento.
2). Lactancia materna exclusiva hasta que los bebés tienen seis meses de edad
3). Continuación de la lactancia materna junto con alimentos complementarios nutricionalmente adecuados y seguros hasta los dos años de edad o más allá.
“Los beneficios de la lactancia materna y la crianza de la interacción madre-bebé para prevenir la infección y promover la salud y el desarrollo son especialmente importantes cuando los servicios de salud y otros servicios comunitarios se ven interrumpidos o limitados”, apuntan los organismos internacionales.
“Se debe apoyar a las madres y los bebés para que permanezcan juntos y practiquen el contacto piel con piel y/o el cuidado de canguro, independientemente de que ellos o sus bebés tengan o no una infección por el virus Covid-19 sospechosa, probable o confirmada. Se debe proporcionar asesoramiento sobre lactancia materna, apoyo psicosocial básico y apoyo práctico de alimentación a todas las mujeres embarazadas y madres con bebés y niños pequeños”, concluyen.
Fuente: OPS / Unicef / WABA / Portal Salud
