Cuando los servicios de Cuidados Paliativos aún no tenían el lugar que merecen en el sistema de salud uruguayo, la doctora Gabriela Píriz fue una de las profesionales que comenzó a abrir camino hacia el desarrollo de esta especialidad tan fundamental en la buena asistencia del paciente. Protagonista de este proceso, actualmente es una de las máximas referentes de la Medicina Paliativa en Uruguay.
El primer contacto de Gabriela Píriz con la Medicina Paliativa fue en el año 2000, mientras se desempeñaba como docente de Clínica Médica 1 en el Hospital Maciel. Por aquel entonces se creó la Unidad de Tratamiento Paliativo, donde varios profesionales —incluida ella— trabajaban con pacientes poniendo en práctica lo que, más tarde, se conocerían como pilares básicos de los Cuidados Paliativos: brindar asistencia integral, en equipo interdisciplinario, donde sea que esté el paciente (domicilio, internación o consultorio), con guardia telefónica las 24 horas, los 365 días del año, en el marco de un sistema de gestión que pone al paciente en el centro.
En diálogo con nuestra revista hermana Hola Salud, la especialista respondió varias preguntas sobre los cuidados paliativos. A continuación, repasamos algunas de ellas.
Específicamente, ¿de qué se encarga un profesional de Cuidados Paliativos?
El trabajo es de equipo, y trabajamos juntos médicos, enfermeros, psicólogos, trabajadores sociales, administrativos y voluntarios. Asistimos integralmente a la persona que está viviendo una enfermedad importante, no solo al paciente, sino a la persona, a quien llamamos por su nombre y tratamos de conocer lo más posible, teniendo en cuenta que su familia también está sufriendo y son parte de nuestro objetivo. Atendemos todos sus aspectos médicos (dolor, otros síntomas, complicaciones de los tratamientos, diagnósticos), prevenimos situaciones, educamos en cuidados, informamos, tenemos una comunicación llana, humana, afectuosa, respetuosa y adecuada a cada paciente, valoramos y abordamos aspectos psicológicos, adaptación a la enfermedad, ansiedad, depresión, temores. También abordamos aspectos sociales, sobre todo en la población vulnerable que asistimos, y contamos con la Asociación Civil Amigos de Cuidados Paliativos que materializan las ayu- das que necesitan. Todo esto es en equipo, donde todos opinamos y buscamos soluciones; donde la visión de cada uno importa y es respetada, donde todos tenemos el mismo objetivo y compromiso.
¿Cómo se abordaba al paciente antes de que los cuidados paliativos se volvieran un derecho asistencial?
Se abordaba en forma inadecuada, como lamentablemente sigue pasando en varios casos: control deficitario del dolor y otros síntomas, visión solo física de los problemas del paciente, ausencia de seguimiento. Hoy en día varios pacientes son contactados tardíamente con Cuidados Paliativos porque hay profesionales que siguen pensando que este servicio es para la etapa final de la enfermedad, antes mal llamada terminal, sobre todo en los pacientes con cáncer. Y, en realidad, Cuidados Paliativos trabaja en conjunto con los oncólogos desde mucho antes, acompañando los tratamientos de radio y quimioterapia, y controlando los síntomas molestos de los pacientes. Se desconocen también los criterios para la asistencia paliativa de pacientes con insuficiencia de órgano (cardíaca, renal, hepática, respiratoria, etcétera). Estas situaciones conllevan mucho sufrimiento que se podría evitar, para el paciente y para la familia, así como una sobrecarga para el sistema sanitario, ya que la asistencia se basa en consultas puntuales a emergencias móviles o en emergencias hospitalarias. Seguimos viendo pacientes en domicilio derivados en los últimos días de vida, donde a veces en la misma visita nos tenemos que presentar, asistir al paciente, informar y entregar el instructivo de qué hacer luego del fallecimiento. Esas familias tendrán probablemente un duelo complejo por no haberlo trabajado con antelación, el paciente sufrió innecesariamente, y el equipo de Cuidados Paliativos se ve exigido y frustrado, ya que no se llegó a trabajar adecuadamente.
¿Qué características importan en la personalidad de un médico de Cuidados Paliativos?
Saber trabajar en equipo incluye muchas características importantes: humildad para decir “no sé”, horizontalidad en el trato, buena comunicación, aceptación de resoluciones consensuadas, tener claro que no hay profesionales más importantes que otros. Muchas veces se nos asocia con profesionales buenos, humanos, caritativos, solidarios; características que deberían estar en todos los trabajadores que prestan servicios. En Cuidados Paliativos no somos más buenos que otros profesionales, tan solo trabajamos para asegurar el derecho a una buena asistencia en todo momento.
Fuente: Hola Salud / Portal Salud
