Las heridas crónicas de la piel por quemaduras, diabetes y otras afecciones médicas pueden desbordar las capacidades regenerativas de la piel y, a menudo, provocar infecciones y amputaciones persistentes.
Un equipo de ingenieros liderado por Pooria Mostafalu, de la Universidad de Tufts, Estados Unidos, ha desarrollado un prototipo de vendaje diseñado para monitorizar activamente el estado de las heridas crónicas y administrar tratamientos farmacológicos adecuados para mejorar las posibilidades de curación.
Con la idea de proporcionar una asistencia para el proceso de curación natural, los científicos diseñaron los vendajes con elementos de calentamiento y portadores de fármacos de respuesta térmica que pueden ofrecer tratamientos a medida en respuesta a los sensores de temperatura y pH integrados que rastrean la infección y la inflamación.
Aunque los vendajes probados en laboratorio aún no se han evaluado en un contexto clínico, la investigación, publicada en la revista ‘Small’, tiene como objetivo transformar el vendaje de un tratamiento tradicionalmente pasivo en un paradigma más activo para abordar un desafío médico persistente y difícil.
Las heridas crónicas no curativas son un problema médico importante: casi el 15 por ciento de los beneficiarios de ‘Medicare’ requieren tratamiento para al menos un tipo de herida crónica o una infección que cuesta al año 28.000 millones de dólares aproximadamente, según una investigación publicada en ‘Value in Health’.
Con frecuencia, los pacientes son mayores, no ambulatorios y tienen una capacidad limitada para auto-cuidarse, aunque las heridas que no se curan generalmente se tratan de forma ambulatoria o en el hogar. Los vendajes inteligentes podrían proporcionar monitorización en tiempo real y la administración del tratamiento con una intervención limitada del paciente o los cuidadores.
«Hemos podido aplicar un nuevo enfoque a los vendajes debido a la aparición de productos electrónicos flexibles -señala el coautor Sameer Sonkusale, profesor de Ingeniería Eléctrica e Informática en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Tufts-. De hecho, la electrónica flexible ha hecho posible muchos dispositivos médicos portátiles, pero los vendajes han cambiado poco desde los comienzos de la Medicina. Simplemente, estamos aplicando tecnología moderna a un arte antiguo con la esperanza de mejorar los resultados de un problema difícil de resolver».
Small 2018, 1703509/Tendencias en Medicina.
