El herpes labial, también llamado «fuego febril», es una infección viral frecuente. Se trata de pequeñas ampollas llenas de líquido que, a menudo, se agrupan sobre los labios o alrededor de ellos. Una vez que las ampollas se rompen, se forma una costra sobre la llaga que queda.
El herpes labial generalmente se cura en dos a cuatro semanas y no deja cicatrices.
El herpes labial puede contagiarse de una persona a otra por contacto cercano, por ejemplo, al besarse. Es causado por el virus herpes simple (VHS-1). El virus herpes simple tipo 2 (VHS-2) generalmente causa el herpes genital. Sin embargo, cualquiera de los tipos puede provocar llagas en la zona facial o en los genitales. La mayoría de las personas que están infectadas con el virus que provoca el herpes labial nunca manifiestan signos y síntomas.
Compartir utensilios para comer, afeitadoras y toallas, así como los besos, pueden contagiar el VHS-1. El sexo oral puede propagar el VHS-1 a los genitales y el VHS-2 a los labios.
Una vez que has tenido una infección por herpes, el virus permanece inactivo en las células nerviosas de la piel y puede surgir como otro herpes labial en el mismo lugar anterior. No existe cura para la infección por el virus del herpes simple y las ampollas pueden volver a aparecer. La medicación antiviral ayuda a que el herpes labial se cure más rápidamente y a que reaparezca con menos frecuencia.
Síntomas
Un herpes labial generalmente atraviesa varias etapas:
· Hormigueo y picazón. Muchas personas sienten una sensación de picazón, ardor u hormigueo alrededor de los labios durante aproximadamente un día, antes de que aparezca una pequeña mancha dura y dolorosa y salga la ampolla.
· Ampollas. Generalmente, aparecen pequeñas ampollas llenas de líquido a lo largo del borde exterior de los labios, donde se unen con la piel de la cara. El herpes labial también puede observarse alrededor de la nariz o en las mejillas.
· Exudado y costras. Las pequeñas ampollas pueden unirse y luego explotar, dejando llagas superficiales abiertas que rezuman líquido y luego forman una costra.
Los signos y síntomas varían, según este sea el primer brote o una recurrencia. Las ampollas pueden durar varios días y tardar de dos a cuatro semanas en sanar por completo. Las recurrencias generalmente ocurren en el mismo lugar y tienden a ser menos graves que el primer brote.
Cuándo consultar al médico
El herpes labial por lo general desaparece sin tratamiento. Consulta con el médico en estos casos:
· El sistema inmunitario está debilitado
· El herpes labial no se cura en dos semanas
· Los síntomas son graves
· El herpes labial reaparece con frecuencia
· Hay irritación en los ojos
Prevención
El médico puede recetar un medicamento antiviral para tomar en forma regular cuando se contrae el herpes labial con frecuencia o hay mayor riesgo de complicaciones graves. Si parece que la luz del sol provoca la reaparición del herpes labial, aplica bloqueador solar en el lugar donde suele estar presente.
Para evitar propagar el herpes labial a los demás o a otras partes del cuerpo, toma las siguientes precauciones:
· Evita el contacto piel con piel con otras personas mientras las ampollas estén presentes. El virus se propaga más fácilmente cuando hay secreciones húmedas en las ampollas.
· Evita compartir artículos. Los utensilios, las toallas, el bálsamo para labios y otros artículos pueden propagar el virus cuando hay ampollas.
· Mantén las manos limpias. Cuando tengas un herpes labial, lávate las manos cuidadosamente antes de tocarte y de tocar a otras personas, especialmente a bebés.
Mayo Clinic / Farmanuario.
