La OMS dedicará este año el Día Mundial de la Salud, que se celebra cada 7 de abril, al lema «Depresión, hablemos de ello».
La depresión es hoy la mayor causa de alteración de la salud y discapacidad en el mundo con 322 millones de personas afectadas. Se caracteriza por la aparición de tristeza constante, incapacidad para trabajar o estudiar, disminución del apetito y del sueño y una sensación general de falta de esperanza, que se mantiene durante un periodo de más de dos semanas.
La tasa mundial de depresión aumentó un 18% en una década y aunque su relación con los rápidos cambios que experimentan las sociedades no está del todo clara, sí lo está su vínculo causal con el alcoholismo, el suicidio y el consumo de drogas.
Del 70 al 80% de los 800.000 casos anuales de suicidios en los países de ingresos altos corresponden a personas que padecían desórdenes mentales, de los cuales la depresión era el más común, mientras que en los países en desarrollo se trata de uno de cada dos casos.
En una rueda de prensa para exponer los últimos datos sobre la depresión, el Director del Departamento de Salud Mental de la OMS, Shekhar Saxena, lamentó que los sistemas sanitarios nacionales sigan prestando tan poca importancia y recursos a esta enfermedad. Si en los países ricos se destina el 3% del presupuesto sanitario a la salud mental, en los países en desarrollo se invierte apenas el 1%, indicó el especialista.
Si bien la depresión se asocia con cambios en el cerebro, «esto no significa que la única manera de tratarla sea con medicinas, ya que está probado que la posibilidad del enfermo de hablar de su problema es igualmente útil», señaló Saxena.
Sostuvo que para ello no es indispensable contar con un psicólogo o psiquiatra, sino que basta con enfermeras u otro personal sanitario adecuadamente entrenado y que los médicos estén sensibilizados al respecto.
